La droga estimulante y adictiva cocaína produce sus efectos rápidamente, pero la droga permanece en el cuerpo después de que esos efectos desaparecen. Los metabolitos, o productos de descomposición de la droga, duran aún más. El consumo de cocaína se puede detectar hasta meses después, dependiendo de la sensibilidad de la prueba utilizada y de si se utiliza cabello, sangre u orina para el análisis. La mayoría de las pruebas solo pueden detectar el consumo de cocaína durante unos días, pero las pruebas de cabello se pueden hacer mucho más tarde y aún así encontrar cocaína o metabolitos. La cocaína es una droga estimulante que produce euforia, altos niveles de energía, estado de alerta y sensibilidad excesiva a los estímulos. Las personas abusan de esta droga para estos efectos y corren el riesgo de volverse adictas a ella como resultado. La cocaína se usa más comúnmente esnifándola como un polvo blanco. La forma cristalizada de la cocaína, conocida como crack, se fuma. El tiempo que la cocaína permanece en el cuerpo depende de la persona individual, cuánto ha usado, cómo se administró la droga y qué tan pesado o frecuente ha sido el uso pasado. Tanto la cocaína como sus metabolitos se pueden detectar a través de varios tipos diferentes de pruebas de drogas durante entre una hora e incluso varios meses después del último uso de la droga.
Cómo actúa la cocaína en el cuerpo
La cocaína es un estimulante, lo que significa que acelera el sistema nervioso central, aumentando la frecuencia cardíaca, la respiración y la presión arterial, al tiempo que aumenta la energía y la vigilia. Los efectos se sienten casi de inmediato y pueden durar de 15 a 60 minutos, dependiendo de la vía de administración. Las personas que consumen cocaína a menudo se dan atracones de varias dosis seguidas para mantener el efecto. Casi inmediatamente después de tomar cocaína, comienza a descomponerse en metabolitos que luego pueden eliminarse del cuerpo a través de la orina.
Las tasas de metabolismo de la cocaína varían
La cocaína se descompone en el cuerpo en varios metabolitos que luego se excretan en la orina. Los estudios han encontrado que la cocaína en sí misma se elimina esencialmente del cuerpo dentro de las 24 horas posteriores a su uso, con niveles que ya no son detectables en ese momento utilizando pruebas estándar. Sin embargo, hay mucha variedad, dependiendo de factores individuales en un usuario de cocaína, como la duración del uso, la dosis, la frecuencia y los factores de salud como el peso. Las pruebas más sensibles, utilizando un instrumento llamado cromatógrafo de gases-espectrómetro de masas para analizar la orina, han detectado cocaína real hasta 55 horas después del último uso de crack fumado. Otros estudios han encontrado cocaína todavía en la orina usando este instrumento hasta 162 horas después del último uso, pero esto fue en consumidores pesados y crónicos de cocaína.
Pruebas de detección de cocaína
Hay varias formas en que se puede detectar el consumo de cocaína. Las pruebas que evalúan el consumo de cocaína se basan en la orina, la sangre, el sudor, la saliva o el cabello. Las pruebas pueden buscar cocaína, pero con mayor frecuencia detectan metabolitos de la cocaína, incluyendo benzoilecgonina y éster metílico de ecgonina. Las pruebas se pueden hacer rápidamente, en una oficina o en el hogar con resultados en minutos. El envío de muestras a un laboratorio para su análisis lleva más tiempo, pero también proporciona resultados más sensibles y precisos. Cuánto tiempo después del último uso que una prueba de detección puede detectar cocaína o sus metabolitos depende de varios factores. Depende de la cantidad de droga que una persona usó, cuánto tiempo antes de la prueba se usó la droga, con qué frecuencia y en gran medida una persona consumió cocaína, factores de salud individuales y el tipo real de prueba y su sensibilidad. Algunos son más sensibles que otros y pueden detectar cantidades más bajas de compuestos en los fluidos corporales o el cabello.
El consumo de cocaína puede ser detectable meses después
Los análisis de sangre para la cocaína, que generalmente se realizan enviando muestras de sangre a un laboratorio, pueden detectar cocaína hasta 12 horas después del último uso. Las pruebas que involucran muestras de sangre también pueden detectar benzoilecgonina por hasta 48 horas. Las pruebas pueden detectar cocaína y metabolitos en la saliva durante uno o dos días después del consumo de drogas. La benzoilecgonina puede ser detectable en la orina hasta por cuatro días. El cabello puede aferrarse a la evidencia del consumo de cocaína durante meses después de que una persona haya usado la droga por última vez. La cocaína permanece mucho más tiempo en el cuerpo de lo que sugeriría la duración del subidón. Los metabolitos de la cocaína duran aún más. Esto es importante de entender en términos de pruebas de drogas, pero incluso cuando la cocaína se metaboliza rápidamente, todavía causa daños graves al cerebro y al cuerpo. La adicción siempre es posible con el uso indebido de cocaína, y la desintoxicación, o dejar que la droga salga del cuerpo, es un primer e importante paso en el tratamiento del trastorno por consumo de cocaína.