Si bien algunas personas pueden estar predispuestas a un trastorno problemático por consumo de alcohol o alcohol, estos también pueden ser el resultado del entorno de alguien.
A pesar de la falta de clientes durante casi 2 meses y medio durante el cierre del coronavirus, Darrell Loo de Waldo Thai se mantuvo ocupado.
Loo es el gerente del bar del popular restaurante en Kansas City, Missouri, y le da crédito al aumento de las leyes de bebidas alcohólicas y licores más flexibles durante la pandemia por su enérgico negocio. El alcohol también parecía ayudar a sus clientes a lidiar con toda la incertidumbre y el miedo.
"Beber definitivamente fue una forma de lidiar con eso", dijo Loo. "La gente bebió mucho más cuando sucedió. Yo mismo bebí mucho más".
Muchas leyes estatales parecían ser eximidas de la noche a la mañana a medida que se implementaban las órdenes de quedarse en casa, y los bebedores adoptaron tendencias como la entrega de licores, las horas felices virtuales y la degustación de vinos en línea. Los cócteles en la acera en botellas de 12 y 16 onzas ayudaron particularmente a Waldo Thai a compensar la pérdida de ingresos de los clientes que cenaban.
Las ventas minoristas de alcohol aumentaron un 55% a nivel nacional durante la tercera semana de marzo, cuando se implementaron muchos pedidos de quedarse en casa, según datos de Nielsen,y las ventas en línea se dispararon.
Muchas de estas tendencias se mantuvieron durante semanas. Nielsen también señala que la venta de alcohol para llevar ha ayudado a sostener los negocios.
Pero el consumo de todo este alcohol puede ser problemático para las personas, incluso para aquellos que no han tenido problemas con la bebida en el pasado.
Sarah Johnson, directora médica de Landmark Recovery,un programa de tratamiento de adicciones con sede en Louisville, Kentucky, con ubicaciones en el Medio Oeste, dijo que, dejando a un lado los eventos virtuales, la pandemia casi ha puesto fin al consumo social de alcohol.
"No es tanto salir e incorporar alcohol en una cena o pasar tiempo con la familia o los amigos", dijo Johnson. "Mucha gente está sentada en casa bebiendo sola ahora y, históricamente, eso se ha visto como un comportamiento de consumo de alcohol de alto riesgo".
Hay algunas medidas objetivas de consumo problemático de alcohol. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades definen el consumo excesivo de alcohol como 15 o más bebidas a la semana para un hombre u ocho o más para una mujer.
Pero Johnson dijo que las pistas más importantes provienen de los cambios en el comportamiento. Ella explica que, para algunas personas, un poco de bebida extra de vez en cuando no es un gran problema.
"Si todavía están cumpliendo con todas sus obligaciones de la vida, como si todavía se levantaran y hicieran sus reuniones de Zoom a tiempo, y no se sienten tan mal por beber que no pueden hacer cosas, y cuidar a sus hijos y no tener problemas en la vida, entonces no es un problema", dijo Johnson. "Es cuando las personas comienzan a tener problemas en otras áreas de su vida, entonces sería una señal de que están bebiendo demasiado y que es un problema".
Pero hay señales a tener en cuenta, dice. Entre ellos se incluyen:
- Grandes aumentos en la cantidad de alcohol consumido
- Preocupación expresada por familiares o amigos
- Cambios en los patrones de sueño, ya sea más o menos sueño de lo habitual
- Cada vez que la bebida interfiere con la vida cotidiana
Johnson señaló que para muchas personas, vivir bajo órdenes de quedarse en casa sin las demandas de un viaje diario o una pausa para el almuerzo podría ser problemático.
"La rutina y la estructura son importantes para la salud mental en general porque reducen el estrés y los elementos de eventos desconocidos o inesperados en la vida diaria", dijo Johnson. "Estos pueden hacer que las personas en recuperación vuelvan a habilidades de afrontamiento poco saludables, como beber".
Johnson explicó que si bien algunas personas pueden estar predispuestas a un trastorno problemático por consumo de alcohol o alcohol, estos también pueden ser el resultado del entorno de alguien.
Johnson dijo que las personas que no pueden dejar de beber de manera problemática por su cuenta deben buscar ayuda. La Administración Federal de Servicios de Salud Mental y Abuso de Sustancias tiene una línea de ayuda las 24 horas del día, los 7 días de la semana (800-662-HELP) y un sitio web, www.findtreatment.gov,que ofrece referencias para el tratamiento de la adicción.
El apoyo entre pares también está disponible en línea. Muchos grupos de Alcohólicos Anónimos han comenzado a ofrecer reuniones virtuales,al igual que el grupo de recuperación secular LifeRing. Y para las personas que buscan un apoyo más informal entre pares, aplicaciones como Loosid ayudan a conectar comunidades de personas sobrias.
Darrell Loo de Waldo Thai dijo que a veces le ha preocupado el consumo de alcohol de las personas, pero que generalmente ha visto a los clientes alejarse del consumo excesivo de alcohol que estaban bebiendo al principio de la pandemia.
Loo y otros en el negocio de restaurantes de Kansas City están presionando para que los cócteles para llevar y otras leyes más flexibles permanezcan en su lugar, incluso cuando los restaurantes comienzan a reabrir lentamente.
"Esto continuará por un tiempo. Va a cambiar el hábito de la gente", dijo Loo. "El hábito de gasto de la gente. El hábito de salir a cenar de la gente. Así que definitivamente hay una necesidad de seguir haciéndolo".
Esta historia es parte de una asociación que incluye KCUR, NPR y Kaiser Health News.
