En una sola ceremonia, los Premios ESH honraron a dos excelentes ejemplos de celebridades que escribieron memorias que capturan sus tensos viajes hacia la recuperación y la sobriedad a largo plazo.
Después de un año atrapado como el resto de nosotros en el estancamiento de las cuarentenas y el aislamiento, los Premios Experiencia, Fuerza y Esperanza (ESH) regresaron con un doble slam dunk el 15 de diciembre de 2021. Celebrada en el Centro Cultural Skirball en Los Ángeles, la reunión y celebración anual de recompensas número uno de la comunidad de recuperación jugó a ponerse al día. En una sola ceremonia, Leonard Buschel y Ahbra Kaye honraron a dos excelentes ejemplos de celebridades que escribieron memorias que capturan sus tensos viajes hacia la recuperación y la sobriedad a largo plazo.
La Cena de Gratitud rindió homenaje a dos valientes e inspiradores seres humanos sobrios. Primero, el legendario agente deportivo Leigh Steinberg fue celebrado como el Homenajeado 2020 por sus reveladoras memorias, The Agent: My 40-Year Career Making Deals and Changing the Game. Una poderosa historia de tremendo éxito seguida de una caída precipitada, la redención de Steinberg a través de la lente de la sobriedad ocurre dentro y fuera.
En segundo lugar, la efervescente presentadora de noticias de KTLA Courtney Friel fue celebrada como la homenajeada de 2021 por sus inquebrantables memorias, Tonight at 10: Kicking Booze and Breaking News. La historia de Friel está contada con humor y amor que supera la espiral descendente de desesperación y miedo. Juntos, ambos homenajeados de ESH son excelentes ejemplos de sobrevivir a una caída adictiva y prosperar mucho más allá. Queriendo usar la más oscura de sus experiencias para ayudar a otros a recuperarse, ambos caminan por un camino de coraje al contar sus historias desgarradoras sin parpadear en el espíritu de la autoestima.
Una vez más, Leonard Buschel y Ahbra Kaye de Writers in Treatment se unieron para crear una entretenida Cena de Gratitud de risas y amor. Como fundador del Reel Recovery Film Festival y Chasing the News, Leonard Buschel tomó una decisión inteligente cuando nombró a Ahbra Kaye como Directora de Operaciones y Alcance para los Premios ESH. Incluso en medio de los temores de la variante Omicron y el aumento de las reuniones públicas, toda la noche fue muy bien. En general, tanto la Recepción de Networking como la Cena de Gratitud fluyeron con una actitud positiva ya que los asistentes de la comunidad de recuperación se reunieron para celebrar a estas dos luminarias.
Mientras hablaba con Leigh Steinberg antes de la reunión, me sorprendió su dedicación al camino de la recuperación. Cuando se le preguntó qué significaba la recompensa para él, Steinberg dijo: "Para cualquiera que todavía esté luchando contra la adicción, espero que la lectura de mi libro les muestre que la ayuda está disponible. Es posible en las horas más oscuras ser resiliente. Todos realmente tenemos la oportunidad de vivir una vida más feliz".
Reflexionando sobre su vida, Steinberg explicó las similitudes entre la excelencia en los deportes y la bondad en la vida: "La clave de los deportes y la vida es el rendimiento en la adversidad y nuestra respuesta a la adversidad. La adversidad es parte de estar vivo. De hecho, la vida nos hará retroceder a veces. La vida tendrá reversiones. He aprendido que tener optimismo y fe en la luz al final de un túnel oscuro es esencial. Tuve una epifanía sobre lo afortunado que fui en la vida… Por lo tanto, tuve que salir adelante y darme cuenta de lo mejor en la recuperación. Tuve que estar a la altura de mis valores fundamentales de amar a mi familia y amigos mientras hacía todo lo posible para ayudar a otros necesitados".
El homenajeado de 2021 fue igual de inspirado. Como explicó desde el podio: "Durante quince años de mi vida, todo lo que me importaba era salir de fiesta, beber, cocaína y pastillas. Es una vida muy aburrida seguir haciendo eso una y otra vez. La esencia de la recuperación es un cambio en la experiencia de la libertad de ese ciclo".
Al comentar por qué escribió el libro, Friel sonrió y dijo: "No estaba escribiendo el libro para ser famosa, ganar dinero o ser un éxito de ventas. Lo escribí para ayudar a la gente. La recompensa es cuando recibo personas que inesperadamente se ponen en contacto conmigo. Más personas de las que jamás imaginé me han dicho cómo mi mensaje fue fundamental para salvar sus vidas. No es que les salvara la vida, pero me dijeron que les ayudé a abrir los ojos a la elección de estar sobrios. Una respuesta tan amorosa es un regalo que va mucho más allá de lo que esperaba. Es de lo que se trata retribuir".
Los Premios ESH también mostraron una lista diversa y talentosa de artistas, comenzando con la cantante e intérprete de palabra hablada Blu Nyle, quien interpretó dos poemas en el podio que reflejaron el legado creativo de sus antepasados. Después de que Leigh y Friel recibieran sus premios, el ocho veces ganador del Premio Grammy Philip Lawrence cantó una divertida canción tributo que rindió un divertido homenaje a los dos homenajeados. Escrito solo para esta ocasión, mostró cómo la inspiración y la recuperación, la música y la sobriedad se mezclan tan bien.
Finalmente, la noche llegó a un final rotundo con una comedia inspirada en Alonzo Bodden. Derribando a todos, desde antivacunas hasta extremistas políticos, Bodden prendió fuego al escenario con sus palabras combustibles. En verdad, no he escuchado a una habitación reír tan fuerte y divertirse tanto juntos durante mucho tiempo. Fue una manera perfecta de terminar una noche maravillosa.
Fotografías de Kathy Hutchins