Por qué necesitas mantenerte alejado de TikTok
"Una aplicación parásita que siempre está escuchando" (Steve Huffman, cofundador de Reddit)
Desde su lanzamiento en el Reino Unido en septiembre de 2017, TikTok se ha convertido rápidamente en un fenómeno cultural. Con sus 800 millones de usuarios activos, la plataforma para compartir videos incluso ha producido su propia generación de celebridades.
El confinamiento hizo que TikTok se disparara en popularidad (solo en marzo, la aplicación tuvo 115 millones de descargas globales) a medida que los jóvenes, aburridos y atrapados en casa, recurrieron al sitio de redes sociales. Ya sea que se use como una nueva forma de conectarse con amigos o como una distracción, TikTok se ha arraigado en la vida cotidiana de muchos jóvenes: en promedio, los niños de 4 a 15 años en el Reino Unido ahora pasan 69 minutos todos los días solo viendo videos de TikTok.
Pero aparte de la naturaleza adictiva de la aplicación, TikTok plantea algunas otras amenazas muy serias. Según cualquier estándar, y especialmente para una aplicación que se comercializa y se beneficia de los niños y jóvenes, las medidas de seguridad implementadas para proteger a los usuarios son espantosas.
El año pasado, TikTok tuvo que hacer un pago de 7 cifras a la Comisión Federal de Comercio de los Estados Unidos debido a las acusaciones de violación de la Ley de Protección de la Privacidad en Línea de los Niños (COPPA). Los creadores son plenamente conscientes de lo joven que es la audiencia que atraen, pero no hacen ningún esfuerzo por buscar el consentimiento de los padres cuando los niños crean cuentas, e inevitablemente proporcionan a TikTok información personal sobre sí mismos. Además, las herramientas de privacidad están ocultas dentro de la configuración. Está claro que a TikTok no le importa la protección de sus jóvenes usuarios.
De hecho, TikTok ha mostrado un descarado desprecio por la seguridad de cualquiera de sus usuarios. En enero de este año, se descubrió que la aplicación era altamente vulnerable a los piratas informáticos,que pudieron tomar fácilmente el control de las cuentas de los usuarios y encontrar información personal asociada con esas cuentas, como direcciones de correo electrónico.
Para empeorar las cosas, una inspección reciente sugiere que no solo las otras personas en esta aplicación representan una amenaza para la privacidad de un usuario, sino la aplicación en sí. Siempre hemos advertido que no debemos revelar datos personales a extraños en línea, mantener los perfiles de las redes sociales privados, etcétera, pero cuando es la aplicación la que se aprovecha de los datos personales, no hay refugio. Un ingeniero de software senior que recientemente realizó ingeniería inversa de la aplicación consideró a TikTok "un servicio de recopilación de datos que está apenas velado como una red social".
"TikTok podría no cumplir con los criterios exactos para ser llamado 'Malware', pero definitivamente es nefasto y (en mi humilde opinión) francamente malvado", escribió el ingeniero. "Hay una razón por la que los gobiernos lo están prohibiendo. No uses la aplicación. No deje que sus hijos lo usen. Dile a tus amigos que dejen de usarlo. Si hay una API para obtener información sobre ti, tus contactos o tu dispositivo… bueno, lo están usando", escribieron. El ingeniero también dijo que la aplicación fue diseñada para dificultar la comprensión exacta de cómo funcionaba.
Otras fuentes han afirmado previamente que TikTok 'espía' a sus usuarios después de que una actualización de seguridad de Apple en junio mostrara que TikTok lee y copia el último elemento guardado en el portapapeles de su teléfono. Si sus portapapeles están sincronizados en todos los dispositivos, esto significa que TikTok podría estar leyendo cualquier cosa que copie para pegar en su computadora portátil o iPad: desde detalles personales hasta cosas del trabajo.
Si bien este es solo un caso de TikTok que fue atrapado, no podemos subestimar su importancia. Invasivo y peligroso, es un grave abuso de la privacidad. Fundamentalmente, sin embargo, es una señal aterradora de la voluntad de la aplicación, e incluso el deseo, de recopilar la mayor cantidad posible de datos personales sobre sus usuarios, con o sin consentimiento.
Para una aplicación dirigida a los usuarios en línea más vulnerables, el atractivo superficial de TikTok con sus videos de baile de aspecto inofensivo y rutinas que alientan a los usuarios cada vez más jóvenes a iniciar sesión, debería venir con una clara advertencia de seguridad en línea. Es nuestro consejo que usted, y sus hijos, se mantengan alejados de TikTok hasta que se solucionen algunos de sus defectos más preocupantes.
