Autor: The Fix

Un regalo de sobriedad, junto con mantener un trabajo y no perder a mis hijos en las canchas, es que ahora puedo hacer algo que realmente amo, bailar, de manera segura.

Para María.

Me puse sobrio aquí hace casi treinta años. Eso es lo que me llamó la atención el pasado 31 de diciembre, mientras bailaba mi trasero en el sótano de la Iglesia Católica Romana de San Antonio de Padua en Sullivan Street en la ciudad de Nueva York, dando la bienvenida al Año Nuevo con una multitud de borrachos sobrios. Sí, aquí estaba bailando bajo la influencia de algo más embriagador que Moet esta víspera de Año Nuevo, rodeado de cortinas de cascada mylar y los tonos familiares de los Doce Pasos y las Doce Tradiciones de AA, cambiando de color con cada vuelta de la bola de discoteca.

En el otoño de 1991 estaba sentado en la segunda de las dieciséis filas de sillas plegables, una caja de Kleenex en mi regazo, flanqueada por enormes columnas que sostenían tanto la iglesia de arriba como mi inestable sobriedad de abajo. Ahora aquí, en la cuenta regresiva hasta la medianoche, voguing a Madonna con un hippie de Woodstock en pijama, me di cuenta de que este era el mismo lugar en el que había contado mis primeros 90 días sin una bebida o una droga hace décadas. Aquí fue donde el Grupo de Alcohólicos Anónimos del Soho se reunió, y todavía se reúne hoy. Vuelve a mí con medias doradas y una minifalda de ante verde, aplastando a un gato rockabilly al otro lado del pasillo. Gracias Johnny Cash aspirante en la T estirada, me mantuviste volviendo a AA durante ese primer año: tú y mi patrocinadora Cindy, la gran sis que nunca tuve. Después de la reunión, Cindy y yo íbamos al Malibu Diner en la calle 23 para comprar ensaladas griegas de gran tamaño con aderezo adicional y tazas sin fondo de descafeinado. Cindy me enseñó cómo mantenerme alejada de la primera bebida y cómo manchar un lápiz de maquillaje para obtener ese aspecto ahumado de los ojos. De septiembre a diciembre de 1991, el Grupo Soho, el chico de la cola de pato y mi glamuroso patrocinador, vertieron los pilares de mi base para una vida vivida sin sustancias que alteran el estado de ánimo, un día a la vez.

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Alrededor de la medianoche del 31 de diciembre de 2019, usando marcos que había recogido en la tienda de dólares que mostraban "2020" en tres velocidades, me sentí seguro, seguro y feliz delirando con unos pocos cientos de personalidades bebiendo seltzer. En mis días de bebida, salir a bailar nunca se sentía seguro. Hubo un momento en que me caí del escenario GoGo bailando en el paseo marítimo de Coney Island, y una vez caminé solo a casa sobre el puente de Brooklyn, a las 3 de la mañana, con un vestido de sol rojo. Tenía la intención de tomar un taxi, e incluso había metido un billete de veinte dólares en mi sostén para ese propósito, pero terminé gastándolo en más arándanos de vodka. Tambaleándose descalzo antes del amanecer por una escalera sin luz hacia la rampa de salida del puente de Brooklyn, con tacones en mano, el miedo se apoderó de mí y comencé a correr. Durante cuadras y cuadras corrí por el medio de la calle, donde me sentía más seguro, donde podía ver sombras al acecho entre los autos, todo el camino a casa, hasta que llegué a mi edificio, aliviado, avergonzado y desconcertado por mi comportamiento. Asustado de despertar a mi casero, pasé de puntillas por tres vuelos, esto no era nuevo, pero cada paso crujiente me traicionaba. Temía pasar a Babe a la mañana siguiente, sentado en el banco de su portero, peinando las circulares del supermercado. Era menos como un propietario al que le escribes un cheque el primero del mes, y más como un tío italiano que te regañaba por estacionarte demasiado lejos de la acera, o desperdiciar dinero comprando café, en lugar de prepararlo en casa. Sabía que Babe siempre escuchaba mi llave en la cerradura cuando amanecía en el sur de Brooklyn, y supe que vio esas botellas vacías de Chianti, escondidas debajo de latas de tomate en el contenedor de reciclaje.

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Sí, ahora me sentía segura, aquí apretando las manos con una niña pequeña y su madre sobria, girando alrededor del sótano de una iglesia en el Baile de Nochevieja del Grupo Soho. Me sentí segura, feliz y maldita afortunada de estar de vuelta aquí en el mismo lugar al que me había aferrado durante ese primer año, ese lugar donde me rendí por primera vez a la sobriedad y me sentí segura, mientras tomaba café de urna caliente y lo tomaba todo, en pequeños sorbos. Esta noche sabía dónde estaba, y sabía que llegaría a casa a salvo. Sabía que recordaría todo al día siguiente, sin remordimientos ni estómago agrio.

"Algunos no regresan". He oído decir eso a menudo en las habitaciones de A.A. Después de estar aleccionado a mediados de mis veinte años en el Soho Group, me mantuve libre de alcohol durante trece años, haciendo de Brooklyn Heights mi grupo de origen durante años, hasta justo después del nacimiento de mi primer hijo. La promesa de A.A. como "un puente de regreso a la vida" se había hecho realidad. Tenía una vida: un marido, una casa y ahora un bebé gordo en la pila bautismal. Pero estaba haciendo cero mantenimiento en ese puente, mi conexión con AA se estaba desmoronando. Me había desviado. Me había mudado más profundamente a Brooklyn con mi esposo no alcohólico y lejos de mi grupo en el hogar. Había perdido el contacto con mi patrocinador y la mayoría de mis amigos sobrios. Y entonces sucedió. Me resbalé. Pero yo fui uno de los súper afortunados. No tuve un deslizamiento descuidado completo, con apagones y dobladores y aplastamientos con la familia KIA. Comenzó con solo un sorbo. En mi mente había decidido que era seguro comenzar a tomar vino de comunión con mi oblea en la misa dominical. No importa que innumerables episcopales practicantes tomen la hostia pero pasen ese sorbo del cáliz de plata. Y durante años, este fue el alcance de mi bebida, un sorbo furtivo que esperaba con ansias los domingos por la mañana. Luego sucedieron otras cosas. Había oído que la cerveza era buena para amamantar. Me aferré a ese rumor, como un bebé en el pecho. Comencé a tomar cerveza "sin alcohol" O'Douls en nuestras noches semanales de mamá. Cuando fui a mi dentista para un relleno de rutina, insistí en que tocara el tanque de gas de la risa, cuando la novocaína se habría adormecido lo suficientemente bien. Recuerdo ese zumbido que se asentó sobre mí en la silla del dentista. Alivio, pensé. De todo.

Poco después me desperté y me di cuenta de que mi matrimonio había terminado. Era un naufragio. Beber durante el día parecía una opción. Una amiga me ofreció una mimosa en su casa. Tomé un sorbo, en pánico, me colé en su baño y vertí el resto por el desagüe. Poco después de eso, subí un tramo de escaleras sobre una tienda de pescado y entré en una habitación llena de gente con moscas dando vueltas. Empecé a contar días, por segunda vez. A los cuarenta y ocho años, volví a ser un humilde recién llegado. Mi patrocinador era doce años menor que yo. Fue incómodo, sí, pero me sentí honesto y correcto restablecer mi reloj de sobriedad. Y gracias en gran parte a estos anticuados de Old Park Slope Caton, mis hijos nunca me han visto borracho.

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A los veinte años, antes de verter esa última botella de whisky Four Roses por el fregadero de la cocina, mis amores gemelos estaban bebiendo y bailando. Comencé a beber bastante tarde, a los 19 años, cuando me ayudaba al whisky escocés de mi padre, le ponía los auriculares, subía el volumen de sus altavoces Ohm y quemaba goma a The Gap Band. Los zapatos de alcohol y boogie se convirtieron rápidamente en la pareja de mis sueños, lo que me permitió flotar en un estupor de fantasía donde todo el cuidado y la duda se desvanecieron. A partir de ahí pasé a ser una "maníaca en la pista de baile", una chica ochentera autodestructiva que bailaba a lo largo de cuatro años de universidad, exprimiendo esa última taza de cerveza de un barril caliente.

Por diversión, a mi cerebro alcohólico a veces le gusta jugar a este juego donde recuerdo con cariño (pero falsamente) ocasiones en las que el licor se combinaba perfectamente con ciertas actividades como juegos de pelota con Budweiser, o fiestas en la puerta trasera con piñas coladas, picnics con Zinfandels sonrojados o aperturas de galerías de arte con jarras de rojo Gallo. Pero el ganador de este juego escalonado por el carril de la memoria siempre está bailando con la bebida. Las noches comenzaron igual: conecta los rodillos calientes, mezcla un cóctel y bájate mientras me sumergía, todavía en ropa interior, a la alineación de DJs del sábado por la noche en WBLS y Hot97. Un whisky sour junto a mi espejo de maquillaje fue el pistoletazo de salida. Al salir una hora más tarde, con labios de coral y ojos de gato, y Run-DMC en mi cabeza, me sentí bien. Y así fue, a los veinte años. Pero con el tiempo, las salidas nocturnas terminaron en llamadas cercanas con personajes cuestionables y casi rasguños en vecindarios desconocidos. Cada una de esas noches, sin embargo, había comenzado bien. Desde fiestas de baile de Halloween en lofts de Bushwick con tazas Solo de golpe misterioso, hasta hacer el giro en el paseo marítimo de Coney Island mientras tomaba pinzas de un frasco de cadera de Jack Daniels, siempre fue un buen momento. Hasta que no fue así, hasta que alguien encendió un cigarrillo y comenzó un incendio, o hasta que me caí del escenario de la banda en ese paseo marítimo de Coney Island.

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Ojalá las tardes hubieran terminado tan seguras y divertidas como lo habían hecho al principio. Realmente solo me sentí seguro beber al comienzo de mi bebida, cuando era adolescente, frente al tocadiscos de mi padre, mudándome a Stevie Wonder viniendo de sus auriculares Koss, en la seguridad de la casa de mi infancia. Y si tan solo mi compañera de bebida y baile Mary todavía estuviera aquí. Mary, que me desafió a dejar mi ron y Coca-Cola y el crucigrama del Times nunca terminado, y subir al bar con ella en peter mcmanus pub en Chelsea. Querida, se fue de la compañera de juegos de bebida y chica de la fiesta Mary. La peculiar escritora de pelo rizado Mary, con gafas de pedrería y botas GoGo. Leal amiga Mary, que me ayudó a superar los desamores y las resacas. La subversiva pero sana Mary de Michigan, que horneaba pan de soda, escribía notas de agradecimiento, recordaba los cumpleaños de sus sobrinas y esnifaba líneas de heroína. Nunca hice la conexión entre su secreción nasal sin parar y su hábito hasta años después, cuando su novio me llamó para decirme que había encontrado a Mary muerta por una sobredosis. La imaginé desplomada en un sillón falso de la reina Ana, pálida como el pergamino, sus rizos oscuros contra la tapicería floral. Tenía cuarenta y seis años.

De hecho, bailé a través de mis veinte años bebiendo, pero apenas bailaba con las estrellas. Estaba trabajando como camarera en el LoneStar Roadhouse cerca de Times Square. A la hora de cierre hacía colas al final del bar con el gerente, y una vez, con un cliente que me convencía de que me fuera con él. Me fui a casa con este hombre adulto que, como resultó, todavía vivía con sus padres en algún lugar de Long Island. Recuerdo sentirme cada vez más inseguro al pasar salida tras salida en la LIE, viajando sin cinturón en el asiento de la muerte del Toyota de un extraño. Recuerdo que subí el volumen de la radio y le canté a Chaka Khan: "Soy cada mujer… Todo está en MEEE…". Cualquier droga que pueda engañarte para que creas que tienes las tuberías de un ganador de 10 premios Grammy, bueno, esa es una gran droga. Hasta que no lo es. Me llevó a un colchón en el piso del garaje de sus padres. He oído decir en las habitaciones de A.A. que Dios cuida a los niños y borrachos. Lo que tal vez explique cómo salí de esa , mientras todavía estaba completamente vestida, y pude llamar a un taxi para que me llevara a casa a finales de los ochenta antes de Lyft.

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Un regalo de sobriedad, junto con mantener un trabajo y no perder a mis hijos en las canchas, es que ahora puedo hacer algo que realmente amo, bailar, de manera segura. He llegado a muchos aniversarios de grupos de A.A., donde me he unido a Friends of Bill W. en linóleo subterráneo de la iglesia, despejado para bailar. Todavía empiezo a prepararme a los cinco años, con mi propia creación: El Magoo (jugo de arándano, agua con gas y dos cuñas de lima, servidas en un vaso de lujo). Todavía sintonizo WBLS. Ahora uso menos maquillaje, pero todavía me muevo con la música. A las seis me dirijo a recoger a un amigo en mi batidora KIA. La leyenda más koolest, Kool D.J. Red Alert, lo está soplando sobre las ondas y a través de los altavoces de mi coche. Me levanto, con cinturón de seguridad y silla bailando en el asiento del conductor. Mi cita es alta y su vestido es corto y brillante. "Maldita chica, ¿quién es tu objetivo? ¡Todos estos tienen que tener cuidado!" Beatrice tiene toda la jefa y mira como María. Y un ingenio como el de Mary también, más seco que una galleta Wasa o un vermut de primera calidad. Va a ser una noche divertida, Creo. Levanta las manos.

Realmente me encantan los aniversarios grupales de Alcohólicos Anónimos. Son fenómenos de sentirse bien que siguen más o menos el mismo formato: una reunión, seguida de una comida, y luego, a veces, bailando. Me inclino por los que hay baile. Todos aparecen bañados y radiantes para celebrar la fundación de su "grupo en el hogar", el grupo al que asisten con más regularidad, donde conocen a otras personas y son conocidos a cambio. Sobrios borrachos con sesenta años y sesenta días llegan a estos. El sótano de una iglesia o un salón parroquial se viste con globos y guirnaldas de crepé; Los besos de Hershey dispersan mesas plegables, cubiertas de telas de plástico. Los oradores a menudo son veteranos con buenas historias que contar, sacando detalles escandalosos de sus "borrachos" o detalles de primera mano sobre los primeros días del grupo. La extensión de la cena es legítima. Una fila de voluntarios repartió ziti al horno, berzas y pescado frito de cazuelas de papel de aluminio instaladas sobre esterneros. Café de urna y pastel de cumpleaños de postre. He desarrollado un gusto por esos pasteles de hojas gigantes con glaseado entubado. El ritual de comer ese cuadrado de pastel de 2 ", junto con cada alcohólico en la habitación comiendo el suyo, es un punto culminante seguro. Una sensación centrada se apodera de mí mientras lamo el glaseado de un tenedor de plástico bajo luces centelleantes. Estoy a salvo. Y esto es divertido. Los detalles pueden variar de un grupo a otro, pero cada espacio se siente sagrado en estas noches. Las personas que lo pueblan están agradecidas por sus vidas, liberadas de la rueda de hámster de la adicción, solo por hoy.

Entonces el baile sucede. Le traigo al DJ una botella de Poland Spring y lo estoy "poniendo en marcha" a la maravilla del hip-hop strafe, mientras la gente todavía está en la línea de comida. Cuando el equipo de limpieza comienza a recolectar latas de cola y enrollar manteles, todavía estoy en el linóleo con cualquier tomador que pueda sacar de sus sillas plegables. No puedo decir que Beatrice y yo hayamos cerrado todas las fiestas de A.A. desde el norte de Manhattan hasta los bancos exteriores de Brooklyn, pero el tablón de anuncios del Intergrupo de Alcohólicos Anónimos es un buen lugar para comenzar a buscar pistas sobre eventos de baile sobrios.

Nos dirigimos a casa un poco después de las once. DJ Chuck Chillout ha sacado su airhorn. Dejo a Beatrice, ella se inclina hacia la ventana del pasajero y sonríe: "Lo pasé muy bien esta noche. María N. tiene una segunda cita".

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Dejando a un lado los aniversarios grupales y las sobrias fiestas de Nochevieja, bailo principalmente en mi esterilla de yoga, en la alineación de DJs de Saturday Night en WBLS, o en mis propias listas de reproducción de Hip Hop y New Wave de los 80. Todavía estoy cohibido cuando comparto en reuniones, o leo en micrófonos abiertos, o me quito la camiseta para un nuevo amante, pero en casa o en público, me siento cómodo en la pista de baile, incluso si soy el único que baila. Ya no pretendo encontrar mi Nasty con miss Jackson, pero incluso hasta bien entrada la mediana edad, y sin una cerveza artesanal en la mano, bailar todavía me trae felicidad, más que nunca. Lúcido, aprovecho ese esquivo "contacto consciente" con mi poder superior. Siento todo en el momento presente: neuronas disparando a través de mis dedos, el latido debajo de mis pies descalzos. Soy un adulto que consiente en mi propia rave de una sola mujer, disfrutando de este regalo de la sobriedad: un cuerpo sano que hace lo que ama y no lastima a nadie, especialmente a sí mismo. Por supuesto, cuando salgo a bailar, existe la ventaja de la conexión con otros alcohólicos que se abstienen. Hacer el Electric Slide con cincuenta amigos de Bill, sincronizado o lo suficientemente cerca, bueno, es eléctrico.

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"Bebimos solos. Pero no nos ponemos sobrios, luego nos mantenemos sobrios, solos".

Es la 1:30 AM y todavía estoy en la pista de baile, levantando las manos con los ancianos y los niños de siete años. El hippie de Woodstock baraja en su cordón polar de vellón, algodón en sus orejas. Pero ninguna cantidad de algodón puede ahogar la alegría que subió al filo de la medianoche y resuena incluso ahora. Si está en las cartas, dentro de veinte años, en la víspera de Año Nuevo de 2040, tendré 75 años y estaré aquí, rodeado de estas columnas de cemento vertido, consiguiendo lo que queda de mi surco con un hermoso grupo de borrachos sobrios.

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¿A dónde puedes ir a bailar feliz? Por un lado, la Conferencia Internacional de Jóvenes en Alcohólicos Anónimos de la Ciudad de Nueva York (ICYPAA NYC) lanza un crucero de baile de serenidad en el Hudson en julio. Pero si los bailes AA no son lo tuyo, considera "Conscious clubbing", un término acuñado por Samantha Moyo, fundadora de Morning Gloryville, un fenómeno de rave de desayuno sobrio lanzado en el este de Londres en 2013, y que se ha extendido a ciudades de todo el mundo. Algunos eventos de Morning Gloryville se han pospuesto debido al brote de COVID-19, pero las raves en línea están sucediendo en este momento. Y LOOSID , una red social sobria, con la misión de hacer que la sobriedad sea divertida, publica listas de reproducción y también empareja a los suscriptores con eventos de interés.

Esta noche, todavía refugiándose en el lugar aquí en The Baked Apple, ciudad de Nueva York, un punto caliente de la pandemia de COVID-19, Beatrice me invitó a Reprieve, una fiesta de baile limpia y sobria sin parar. Me registré gratis a través de Eventbrite y me uní a la pista de baile, cortesía de Zoom. Al final de la misma estábamos haciendo backbends sobre nuestros sofás al Eclipse Total del Corazón. Antes de firmar, me comuniqué con Beatrice en el hilo de comentarios: "Hagámoslo de nuevo", escribí. "Totes", escribió de vuelta. Claro, volveré este sábado por la noche a bailar con borrachos sobrios. Parece que se convertirá en el último giro en mi saludable movimiento de baile sobrio.

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Aprender estos rasgos puede ayudarlo a detectar las banderas rojas de una teoría de conspiración sin fundamento y, con suerte, desarrollar cierta resistencia a ser absorbido por este tipo de pensamiento.

El video de la teoría de la conspiración "Plandemic" recientemente se volvió viral. A pesar de ser eliminado por YouTube y Facebook, continúa siendo subido y visto millones de veces. El video es una entrevista con la teórica de la conspiración Judy Mikovits, una ex investigadora de virología en desgracia que cree que la pandemia de COVID-19 se basa en un gran engaño, con el propósito de beneficiarse de la venta de vacunas.

El video está plagado de desinformación y teorías de conspiración. Muchas verificaciones de datos y desacreditaciones de alta calidad han sido publicadas por medios de renombre como Science, Politifact y FactCheck.

Como académicos que investigan cómo contrarrestar la desinformación científica y las teorías de conspiración, creemos que también es valioso exponer las técnicas retóricas utilizadas en "Plandemic". Como describimos en nuestro Manual de Teoría de la Conspiración y Cómo Detectar las Teorías de Conspiración COVID-19, hay siete rasgos distintivos del pensamiento conspirativo. "Plandemic" ofrece ejemplos de libros de texto de todos ellos.

Aprender estos rasgos puede ayudarlo a detectar las banderas rojas de una teoría de conspiración sin fundamento y, con suerte, desarrollar cierta resistencia a ser absorbido por este tipo de pensamiento. Esta es una habilidad importante dada la actual oleada de teorías de conspiración alimentadas por la pandemia.

Los siete rasgos del pensamiento conspirativo. (John Cook CC BY-ND)

1. Creencias contradictorias

Los teóricos de la conspiración están tan comprometidos a no creer en una cuenta oficial, que no importa si su sistema de creencias es internamente contradictorio. El video "Plandemic" avanza dos historias de falso origen para el coronavirus. Argumenta que el SARS-CoV-2 provino de un laboratorio en Wuhan, pero también argumenta que todo el mundo ya tiene el coronavirus de vacunas anteriores, y el uso de máscaras lo activa. Creer en ambas causas es mutuamente inconsistente.

2. Sospecha imperiosa

Los teóricos de la conspiración son abrumadoramente sospechosos hacia la cuenta oficial. Eso significa que cualquier evidencia científica que no encaje en la teoría de la conspiración debe ser falsificada.

Pero si crees que los datos científicos son falsos, eso lleva a la madriguera del conejo de creer que cualquier organización científica que publique o respalde investigaciones consistentes con la "cuenta oficial" debe estar en la conspiración. Para COVID-19, esto incluye a la Organización Mundial de la Salud, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de los Estados Unidos, la Administración de Alimentos y Medicamentos, Anthony Fauci … Básicamente, cualquier grupo o persona que realmente sepa algo sobre ciencia debe ser parte de la conspiración.

3. Intención nefasta

En una teoría de la conspiración, se supone que los conspiradores tienen motivos malvados. En el caso de "Plandemic", no hay límite para la intención nefasta. El video sugiere que científicos como Anthony Fauci diseñaron la pandemia de COVID-19, un complot que implica matar a cientos de miles de personas hasta ahora por potencialmente miles de millones de dólares de ganancias.

4. Convicción de que algo anda mal

Los teóricos de la conspiración pueden ocasionalmente abandonar ideas específicas cuando se vuelven insostenibles. Pero esas revisiones tienden a no cambiar su conclusión general de que "algo debe estar mal" y que la cuenta oficial se basa en el engaño.

Cuando se le preguntó al cineasta de "Plandemic" Mikki Willis si realmente creía que COVID-19 se inició intencionalmente con fines de lucro, su respuesta fue: "No sé, para ser claros, si es una situación intencional o natural. No tengo ni idea".

No tiene idea. Todo lo que sabe con certeza es que algo debe estar mal: "Es demasiado sospechoso".

5. Víctima perseguida

Los teóricos de la conspiración se consideran a sí mismos como víctimas de la persecución organizada. La "plandemia" aumenta aún más el victimismo perseguido al caracterizar a toda la población mundial como víctimas de un vasto engaño, que es difundido por los medios de comunicación e incluso por nosotros mismos como cómplices involuntarios.

Al mismo tiempo, los teóricos de la conspiración se ven a sí mismos como héroes valientes que se enfrentan a los conspiradores villanos.

6. Inmunidad a la prueba

Es muy difícil cambiar la mente de un teórico de la conspiración porque sus teorías se seslan a sí mismas. Incluso la ausencia de evidencia para una teoría se convierte en evidencia para la teoría: la razón por la que no hay pruebas de la conspiración es porque los conspiradores hicieron un buen trabajo encubriéndola.

7. Reinterpretar la aleatoriedad

Los teóricos de la conspiración ven patrones en todas partes: se trata de conectar los puntos. Los eventos aleatorios se reinterpretan como causados por la conspiración y se entrelazan en un patrón más amplio e interconectado. Cualquier conexión está imbuida de un significado siniestro.

Por ejemplo, el video "Plandemic" apunta sugestivamente a los fondos de los Institutos Nacionales de Salud de los Estados Unidos que se han destinado al Instituto de Virología de Wuhan en China. Esto es a pesar del hecho de que el laboratorio es solo uno de los muchos colaboradores internacionales en un proyecto que buscaba examinar el riesgo de futuros virus que emergen de la vida silvestre.

Aprender sobre los rasgos comunes del pensamiento conspirativo puede ayudarlo a reconocer y resistir las teorías de conspiración.

El pensamiento crítico es el antídoto

Como exploramos en nuestro Manual de Teoría de la Conspiración, hay una variedad de estrategias que puede usar en respuesta a las teorías de conspiración.

Un enfoque es inocularse a sí mismo y a sus redes sociales identificando y llamando a los rasgos del pensamiento conspirativo. Otro enfoque es "empoderar cognitivamente" a las personas, alentándolas a pensar analíticamente. El antídoto contra el pensamiento conspirativo es el pensamiento crítico, que implica un escepticismo saludable de las cuentas oficiales mientras se considera cuidadosamente la evidencia disponible.

Comprender y revelar las técnicas de los teóricos de la conspiración es clave para inocularse a sí mismo y a los demás de ser engañados, especialmente cuando somos más vulnerables: en tiempos de crisis e incertidumbre.

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John Cook, Profesor Asistente de Investigación, Centro de Comunicación sobre el Cambio Climático, Universidad George Mason; Sander van der Linden, Director, Cambridge Social Decision-Making Lab, Universidad de Cambridge; Stephan Lewandowsky, Catedrático de Psicología Cognitiva, Universidad de Bristol, y Ullrich Ecker, Profesor Asociado de Ciencias Cognitivas, Universidad de Australia Occidental

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.

Los datos que tenemos hasta ahora muestran que los fumadores están sobrerrepresentados en los casos de COVID19 que requieren tratamiento en la UCI y en las muertes por la enfermedad.

Los políticos han estado hipercentrados en el medicamento hidroxicloroquina últimamente, con la esperanza de que sea una bala de plata para frenar las muertes por coronavirus. Los médicos, por otro lado, están menos convencidos de que será útil. Pero ya tenemos una intervención médica que podría alterar drásticamente el curso de la pandemia: dejar de fumar. La lucha contra la pandemia de tabaquismo podría frenar las muertes por coronavirus ahora y salvar vidas en los próximos años.

Muchas personas fuman y vapean para mantener la calma. Entonces, con las crecientes tasas de ansiedad por el coronavirus, no es de extrañar que las ventas de cigarrillos y vapeo estén en auge. Pero la evidencia emergente muestra que los fumadores tienen un mayor riesgo de infección grave por coronavirus. Si alguna vez hubo un momento para dejar de fumar, es ahora.

Los datos que tenemos hasta ahora muestran que los fumadores están sobrerrepresentados en los casos de COVID19 que requieren tratamiento en la UCI y en las muertes por la enfermedad. Un estudio de China estimó que fumar se asocia con un aumento de 14 veces más probabilidades de que la infección por COVID-19 progrese a una enfermedad grave. Esto podría deberse a que fumar aumenta la densidad de los receptores ACE2 del pulmón, que el coronavirus explota para infiltrarse en el cuerpo. Además de esto, fumar debilita la capacidad del sistema inmunológico para combatir el virus, así como el tejido cardíaco y pulmonar. Todo este daño aumenta el riesgo de infección grave por coronavirus y la muerte.

Si bien se sabe menos sobre la relación del vapeo con el coronavirus, la investigación sugiere que afecta la capacidad de las células inmunes en el pulmón para combatir la infección. Esto parece estar relacionado con los disolventes utilizados en los productos de vapeo y ocurre independientemente de su contenido de nicotina. El vapeo también comparte otro factor de riesgo para el coronavirus con el tabaquismo: implica poner algo que tocas con las manos en la boca una y otra vez. A menos que te laves las manos y limpies tu vape religiosamente, te estás poniendo en riesgo. Además de esto, sabemos que a muchas personas, especialmente a las que son más jóvenes, les gusta compartir sus vaporizadores, lo que realmente aumenta las posibilidades de contraer el virus.

La mayoría de los fumadores quieren dejar de fumar y descubren que sus niveles de estrés disminuyen drásticamente cuando lo hacen. Muchos vapeadores también quieren parar. Sin embargo, dejar de fumar solo puede ser casi imposible. Afortunadamente, el soporte está disponible. Los médicos de atención primaria todavía están trabajando a través de la telesalud, y tienen una amplia gama de tratamientos efectivos para lo que los médicos llaman "trastorno por consumo de tabaco". Si no puede comunicarse con su médico, los Centros para el Control de Enfermedades de los Estados Unidos han creado una línea directa nacional para apoyo y asesoramiento gratuito: 1-800-QUIT-NOW.

La psicoterapia es un enfoque para dejar de fumar. Sin embargo, los medicamentos como el bupropión y la vareniclina también son efectivos y se pueden obtener con una llamada telefónica a su médico. Los productos de reemplazo de nicotina como chicles, pastillas, parches e inhaladores también aumentan en gran medida las probabilidades de éxito y están disponibles sin receta. Pocas personas son conscientes de que puede comprarlos con sus ahorros para la salud y cuentas de gastos flexibles.

34 millones de personas en los Estados Unidos fuman, y ya ha habido casi 700,000 casos nacionales documentados de coronavirus. Dada la cantidad de muertes que podríamos enfrentar por personas que fuman durante esta pandemia, los legisladores deberían hacer todo lo posible para facilitar que las personas dejen de fumar. Cuando los pacientes tienen una mejor cobertura de seguro para los tratamientos para dejar de fumar, es mucho más probable que los usen y dejen de fumar.

La ley federal requiere que las aseguradoras cubran los tratamientos para dejar de fumar, pero evitan esto restringiendo el acceso mediante el uso de copagos y límites en las cantidades cubiertas, al tiempo que obligan a los médicos a pasar horas en el teléfono para que autoricen la cobertura de medicamentos. Con la gente muriendo por decenas de miles, Washington necesita cerrar estas lagunas ahora.

En medio del pánico generalizado en torno al coronavirus, es importante que nos mantengamos lúcidos y no pasemos por alto soluciones fáciles que podrían salvar vidas. Sabemos que las intervenciones para dejar de fumar podrían prevenir muertes, así que asegurémonos de que las estamos aprovechando.

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Tener esperanza durante una situación terrible no es lo mismo que una falsa esperanza. La esperanza es un ingrediente fundamental de la resiliencia humana, un mecanismo que diferencia a nuestros cerebros de otras especies.

Imagina despertarte un día y todo ha cambiado. De la noche a la mañana has perdido la capacidad de ir a trabajar. Todos los lugares donde comes, bebes y socializas están cerrados. Caminas por la calle y la gente cruza para evitar tu camino. Estás viviendo la definición de vacío. Vacío. Vasta nada. No tienes idea de lo que traerá el mañana, pero si es más de lo mismo, es posible que no quieras tener otro mañana.

Bienvenidos a la realidad del COVID-19. Muchos de nosotros vivimos actualmente bajo órdenes de quedarse en casa donde la situación se siente similar a lo que he descrito. De la noche a la mañana, los empleos perdidos o enviados a trabajar desde casa, las guarderías y las escuelas cerradas, los pocos restaurantes que quedan abiertos ofrecen solo comida para llevar y, por alguna razón, el papel higiénico se ha convertido en la moneda nacional. He notado que la vida durante una pandemia tiene algunos paralelismos claros con la vida cuando se contempla pasar de abusador de sustancias a sobrio.

Afortunadamente, la mayoría de nosotros podemos sobrevivir a esta pandemia si practicamos algunas pautas de seguridad y capeamos una tormenta que tiene una fecha de finalización incierta. Una vez más, lo mismo puede decirse de la sobriedad. Cuando contemplé por primera vez la sobriedad, la incertidumbre de cómo sería el futuro me impidió seguir adelante. Eventualmente, tuve que aceptar esto. Miré en lo que mi vida se había convertido frente a lo que quería que fuera y supe que incluso la incertidumbre era mejor que el presente.

Tomé la decisión de estar sobrio hace seis años. Para mí, la sobriedad significaba perder una rutina a la que me había acostumbrado cómodamente. Una rutina destructiva que implicaba el consumo diario de alcohol, a menudo hasta que no podía beber más en una noche determinada. En este momento, se nos dice que nuestra rutina normal podría conducir a un empeoramiento de la pandemia, el potencial de propagar la enfermedad y exponer a los más vulnerables a sus efectos fatales. Se nos ha pedido que ajustemos voluntariamente nuestras rutinas con la ausencia de una fecha de finalización.

En la sobriedad, tuve que definir una nueva normalidad. Esto sucedió tanto a propósito como orgánicamente. Parte de lo que hice fue asistir a sesiones de consejería y AA. Eso fue a propósito. También comencé a escribir más y a desempeñarme mejor en el trabajo. Eso era más orgánico. No pedí bebidas alcohólicas mientras salía con clientes y colegas. Eso fue a propósito. Me enamoré del agua helada. Eso fue orgánico.

No sabemos cómo será nuestra nueva normalidad después de esta primera ronda de COVID-19. Hay algunos comportamientos que muchos de nosotros hemos adoptado que probablemente persistirán: usar máscaras, evitar los apretones de manos, aumentar el lavado de manos. Adoptaremos otros comportamientos o nos adaptaremos de maneras que no podemos prever en los próximos meses. Muchos de estos nos traerán alegría, o al menos disminuirán posibles situaciones futuras como nuestra condición actual.

El presente y la presencia de la esperanza

Todos, sobrios, borrachos o indiferentes, se enfrentan a algunas dificultades inesperadas en este momento. Los expertos nos han dicho que estamos experimentando pérdidas y que debemos sentir permiso para llorar. Esto es cierto. Pero también tenemos permiso para sentirnos esperanzados. La esperanza es lo que me llevó a abrazar y eventualmente prosperar en la sobriedad. La esperanza nos ayudará a superar esta pandemia.

Nunca podría haber imaginado las cosas maravillosas que me esperaban al otro lado de la sobriedad. Un matrimonio (más tarde un divorcio, pero bueno), un niño, sábados por la mañana, salud física, claridad mental, ansiedad reducida y alfombras sin vómito son solo algunas de las cosas que no habría logrado si todavía estuviera bebiendo.

Tener esperanza durante una situación terrible no es lo mismo que una falsa esperanza. La esperanza es un ingrediente fundamental de la resiliencia humana, un mecanismo que diferencia a nuestros cerebros de otras especies. La esperanza ha mantenido a los individuos y a las sociedades avanzando para mejorarnos a nosotros mismos desde el momento en que nuestras branquias externas desaparecieron y nuestras colas se cayeron. O fuimos hechos de polvo. Elijas lo que elijas.

La esperanza es lo que contrarrestó el miedo y la incertidumbre que sentí inicialmente entrando en la sobriedad. Emoción por un futuro sin los grilletes del alcohol. Ahora estamos en la misma situación; no hay otra motivación para pasar por esto si no tenemos esperanza de que el futuro traiga algo mejor que el presente.

Tenemos algo de tiempo antes de que esto pase. Pasa parte de ella deteniéndote en la esperanza. Haz una lista de cosas que podrían ser mejores después de la pandemia. Planifique las vacaciones de sus sueños (volveremos a viajar). Haz algo que siempre has querido hacer por ti mismo. Junto con la ansiedad, el miedo o el dolor, se le permite sentir esperanza y emoción en nuestra situación actual. Algo diferente te está esperando. Potencialmente algo mejor de lo que puedas imaginar.

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"Con las salas de emergencia y los hospitales funcionando a su capacidad e incluso superior, y a medida que la crisis se expande, también lo hace el riesgo para nuestros trabajadores de la salud. Y con una escasez de EPP, ese riesgo es aún mayor".

Publicado originalmente 3/29/2020

Jessica Kiss' gemelas lloran la mayoría de las mañanas cuando va a trabajar. Tienen 9 años, la edad suficiente para saber que podría contraer el coronavirus de sus pacientes y enfermarse tanto que podría morir.

Kiss comparte ese miedo, y se preocupa al menos tanto por llevar el virus a casa a su familia, especialmente porque depende de una máscara de más de una semana para protegerla.

"Tengo cuatro hijos pequeños. Siempre estoy pensando en ellos", dijo el médico de familia de California, de 37 años, que tiene una hija con asma. "Pero realmente no hay otra opción. Hice un juramento como médico de hacer lo correcto".

Las preocupaciones de Kiss se reflejan en docenas de padres médicos de todo el país en una apasionada carta al Congreso rogando que el resto del equipo de protección personal relevante sea liberado de la Reserva Nacional Estratégica, un alijo federal de suministros médicos, para aquellos en la primera línea. Se unen a un creciente coro de trabajadores de la salud estadounidenses que dicen que están luchando contra el virus con muy poca armadura, ya que la escasez los obliga a reutilizar el equipo de protección personal, conocido como EPP, o confiar en sustitutos caseros. A veces incluso deben quedarse sin protección por completo.

"Estamos trayendo físicamente a casa bacterias y virus", dijo la doctora Hala Sabry,una médica de medicina de emergencia fuera de Los Ángeles que fundó el Grupo de Madres Médicas en Facebook, que tiene más de 70,000 miembros. "Necesitamos EPP, y lo necesitamos ahora. De hecho, lo necesitábamos ayer".

El peligro es claro. Un editorial del 21 de marzo en The Lancet dijo que 3.300 trabajadores de la salud estaban infectados con el virus COVID-19 en China a principios de marzo. Al menos 22 murieron a finales de febrero.

El virus también ha afectado a los trabajadores de la salud en los Estados Unidos. El 14 de marzo, el Colegio Americano de Médicos de Emergencia anunció que dos miembros, uno en el estado de Washington y otro en Nueva Jersey, estaban en estado crítico con COVID-19.

En la práctica privada en las afueras de Los Ángeles donde trabaja Kiss, tres pacientes han tenido casos confirmados de COVID-19 desde que comenzó la pandemia. Las pruebas están pendientes en otras 10, dijo, y sospechan al menos 50 casos potenciales más en función de los síntomas.

Idealmente, dijo Kiss, usaría una máscara de respirador N95 fresca y ajustada cada vez que examinara a un paciente. Pero solo ha tenido una máscara desde el 16 de marzo, cuando recibió una caja de cinco para su práctica de un amigo médico. Alguien dejó una caja de ellos en el porche de la amiga, dijo.

Cuando se encuentra con un paciente con síntomas que se asemejan a COVID-19, dijo Kiss, usa un protector facial sobre su máscara, limpiándola con toallitas de grado médico entre los pacientes que la tratan.

Tan pronto como llega a casa del trabajo, dijo, salta directamente a la ducha y luego lava sus exfoliantes. Ella sabe que podría ser devastador si infecta a su familia, a pesar de que los niños generalmente experimentan síntomas más leves que los adultos. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, el asma de su hija puede poner a la niña en mayor riesgo de una forma grave de la enfermedad.

Niran Al-Agba de Bremerton, Washington, dijo que se preocupa "todos los días" por llevar el virus COVID-19 a casa a su familia.

"Los he estado abrazando mucho", dijo la pediatra de 45 años en una entrevista telefónica, mientras abrazaba a uno de sus cuatro hijos en su regazo. "Es la parte más difícil de lo que estamos haciendo. Podría perder a mi esposo. Podría perderme. Podría perder a mis hijos".

Al-Agba dijo que se dio cuenta por primera vez de que necesitaría máscaras y batas N95 después de enterarse de una muerte por COVID-19 a unas 30 millas de distancia en Kirkland el mes pasado. Le pidió a su distribuidor que los ordenara, pero se agotaron. A principios de marzo, encontró una máscara N95 entre el equipo de pintura en una instalación de almacenamiento. Pensó que podría reutilizar la máscara si la rociaba con un poco de alcohol isopropílico y también se protegía con guantes, gafas y una chaqueta en lugar de una bata. Así que eso es lo que hizo, visitando a pacientes sintomáticos en sus automóviles para reducir el riesgo de propagar el virus en su oficina y la necesidad de más equipo de protección para otros empleados.

Recientemente, comenzó a recibir donaciones de dicho equipo. Alguien dejó dos cajas de N95 en la puerta de su casa. Tres dentistas jubilados dejaron suministros. Los pacientes le trajeron docenas de máscaras caseras. Al-Agba planea hacer que estos suministros duren, por lo que continúa examinando a los pacientes en automóviles.

En la carta del 19 de marzo al Congreso, alrededor de otros 50 médicos describieron experiencias similares y temores por sus familias, con sus nombres excluidos para protegerlos de posibles represalias de los empleadores. Varios describieron tener pocas o ninguna máscara o bata. Dos dijeron que sus centros de salud dejaron de realizar pruebas de COVID-19 porque no hay suficiente equipo de protección para mantener a los trabajadores seguros. Uno describió la compra de máscaras N95 en Home Depot para distribuirlas a sus colegas; otro habló de comprar gafas de seguridad en un sitio de construcción local.

"Los trabajadores de la salud de todo el país continúan corriendo el riesgo de exposición, algunos requieren cuarentena y otros se enferman", dice la carta. "Con las salas de emergencia y los hospitales funcionando a su capacidad e incluso superior, y a medida que la crisis se expande, también lo hace el riesgo para nuestros trabajadores de la salud. Y con una escasez de EPP, ese riesgo es aún mayor".

Además de pedirle al gobierno que libere toda la reserva de máscaras y otros equipos de protección, algunos de los cuales ya han sido enviados a los estados, los médicos solicitaron que se reponga con equipos recién fabricados que se dirijan a los trabajadores de la salud antes que a las tiendas minoristas.

Pidieron a la Oficina de Responsabilidad del Gobierno de los Estados Unidos que investigue la distribución de los suministros de existencias y recomendaron formas de garantizar que se distribuyan de la manera más eficiente posible. Dijeron que el sistema actual, que requiere solicitudes de las autoridades locales, estatales y territoriales, "puede crear retrasos que podrían causar un daño significativo a la salud y el bienestar del público en general".

En este punto, dijo Sabry, el gobierno federal no debería mantener ninguna parte de la reserva para un día lluvioso.

"Está llegando a Estados Unidos en este momento", dijo. "¿Qué están esperando? ¿Qué tan malo tiene que ponerse?"

Kaiser Health News (KHN) es un servicio nacional de noticias de políticas de salud. Es un programa editorialmente independiente de la Henry J. Kaiser Family Foundation que no está afiliado a Kaiser Permanente.

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El lavado de manos y los desinfectantes pueden hacer que las personas en el exterior estén más seguras. Pero en la cárcel puede ser imposible seguir los consejos de salud pública.

Este artículo fue publicado originalmente el 6 de marzo por The Marshall Project,una organización de noticias sin fines de lucro que cubre el sistema de justicia penal de los Estados Unidos. Suscríbase a su boletín informativoo siga a The Marshall Project en Facebook o Twitter.

Cuando Lauren Johnson buscó un chorro de desinfectante para manos al salir del consultorio del médico, se arrepintió de inmediato.

En la prisión del centro de Texas donde estaba alojada, el desinfectante de manos a base de alcohol iba en contra de las reglas, y el oficial de turno se apresuró a hacérselo saber.

"Me gritó", dijo.

Luego, dijo, él la escribió y ella perdió sus privilegios de recreación y teléfono durante 10 días.

El incidente fue un pequeño problema en la última estancia en prisión de Johnson hace una década, pero las reglas son válidas hoy en día y subrayan un problema potencial para combatir el coronavirus: tras las rejas, algunas de las medidas más básicas de prevención de enfermedades están en contra de las reglas o simplemente son imposibles.

"Las cárceles y prisiones a menudo están sucias y tienen muy poco en el camino del control de infecciones", dijo Homer Venters, ex director médico del notorio complejo carcelario de Rikers Island de la ciudad de Nueva York. "Hay mucha gente usando un pequeño número de baños. Muchos de los fregaderos están rotos o no están en uso. Es posible que tenga acceso al agua, pero nada con lo que limpiarse las manos, o no tiene acceso al jabón".

Hasta ahora, el virus respiratorio ha enfermado a más de 97,000 personas en todo el mundo y al menos a 200 en los Estados Unidos. Más de 3.300 personas han muerto. Hasta el jueves por la noche no se habían reportado casos en las cárceles estadounidenses, aunque los expertos dicen que es solo cuestión de tiempo. ( Nota de edición: Estos fueron los números al 6 de marzo de 2020. En el momento de esta publicación, han aumentado. Vea las estadísticas actuales aquí. )

Para minimizar una mayor propagación, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades sugieren cosas como evitar el contacto cercano con personas enfermas, cubrirse la boca con un pañuelo desechable cuando tose o estornuda, desinfectar las superficies de uso frecuente y lavarse las manos o usar desinfectante de manos a base de alcohol.

Pero estas recomendaciones chocan con la realidad de la vida en cárceles y prisiones. Detrás de las rejas, el acceso al papel higiénico o pañuelos desechables a menudo es limitado y cubrirse la boca puede ser imposible si está esposado, ya sea debido al estado de seguridad o durante el transporte a otra instalación.

Por lo general, las instalaciones proporcionan cierto acceso a productos de limpieza para áreas comunes y celdas individuales, pero a veces esos productos no son efectivos, y Johnson recordó a las mujeres que robaban lejía y suministros para poder limpiar adecuadamente.

El desinfectante de manos a menudo es de contrabando debido al alto contenido de alcohol y la posibilidad de abuso (el alcohol se puede separar del gel). Un portavoz aclaró el jueves que el sistema penitenciario de Texas ahora vende desinfectante en el economato, aunque es una alternativa no basada en el alcohol, que no es lo que recomiendan los CDC.

Incluso algo tan básico como lavarse las manos puede ser difícil en instalaciones con acceso irregular al agua o preocupaciones continuas sobre la contaminación, como en el reciente brote de legionarios en un complejo penitenciario federal en Florida. (El legionario es causado por agua contaminada, aunque la fuente de esa agua no está clara en Florida).

Aparte de todo eso, las prisiones y las cárceles son grandes comunidades donde una población más enferma que el promedio está hacinada en lugares cerrados donde la atención médica a menudoes de malacalidad,y los proveedores médicos a menudocarecende personal.   En un brote de enfermedades infecciosas, los expertos en salud recomiendan separar a las personas enfermas de las personas sanas para evitar que la enfermedad se propague, pero en prisión eso puede ser casi imposible, ya que los presos ya están agrupados de acuerdo con la seguridad y otras consideraciones logísticas.

Teniendo en cuenta todo eso, las instalaciones correccionales a menudo responden a los brotes con el mismo conjunto de herramientas: bloqueos, confinamiento solitario y restricciones de visitas. Eso es lo que hicieron algunas prisiones y cárceles durante la pandemia de gripe porcina de 2009, y es lo que sucedió más recientemente en el complejo penitenciario federal de Florida golpeado por legionarios. En Texas y otros estados, los funcionarios de prisiones regularmente cierran las visitas o instituyen cierres parciales durante los brotes de paperas y gripe.

Esta vez, sin embargo, algunos funcionarios de salud pública, incluido el ex funcionario de salud de Rikers Venters, están proponiendo una solución diferente:liberaciones a gran escala, como las que ya están en marcha en Irán. Allí, las autoridades aprobaron la liberación temporal de más de 54.000 prisioneros en un esfuerzo por combatir la propagación del nuevo virus.

"Eso es un guante para Estados Unidos", dijo Jody Rich, profesora de Medicina y Epidemiología en la Universidad de Brown. "¿ En serio? ¿Irán lo va a hacer mejor que nosotros?"

Los defensores en Indiana pidieron el jueves al gobernador que considere liberar a un gran número de prisioneros ancianos y enfermos, que corren el mayor riesgo de complicaciones por el coronavirus. Las personas con enfermedades crónicas están muy sobrerrepresentadas en las prisiones y cárceles de los Estados Unidos,y los reclusos de edad avanzada son la proporción de presos de más rápido crecimiento.

Algunos en la aplicación de la ley criticaron inmediatamente la propuesta.

"No creo que una solución viable para la seguridad de nuestra comunidad sea tener liberaciones masivas de las cárceles", dijo Joe Gamaldi, presidente del sindicato de policía de Houston. "Por mucho que tengamos que equilibrar los peligros que el coronavirus representa para la comunidad, también tenemos que equilibrar eso con el peligro de dejar que los delincuentes violentos vuelvan a las calles".

Todavía no está claro si alguna prisión o cárcel está considerando seriamente las liberaciones generalizadas. Una portavoz del sistema penitenciario federal no respondió a las preguntas sobre la idea, sino que dijo que la naturaleza aislante de las prisiones podría ser un activo en el manejo de cualquier posible brote.

"El ambiente controlado de una prisión permite a la Oficina de Prisiones aislar, contener y abordar cualquier posible preocupación médica de manera rápida y apropiada", dijo Nancy Ayers, la portavoz. "Cada instalación tiene planes de contingencia para abordar una amplia gama de preocupaciones".

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Mientras el mundo lucha por controlar el coronavirus (COVID-19), los funcionarios de salud de Estados Unidos están volviendo a librar batallas que creían haber ganado, como detener los brotes de sarampión, reducir las muertes por enfermedades cardíacas y proteger a los jóvenes del tabaco.

Durante gran parte del siglo 20, el progreso médico parecía ilimitado.

Los antibióticos revolucionaron el cuidado de las infecciones. Las vacunas convirtieron las enfermedades mortales de la infancia en recuerdos lejanos. Los estadounidenses vivieron vidas más largas y saludables que sus padres.

Sin embargo, hoy en día, algunas de las mayores historias de éxito en salud pública se están desmoronando.

A pesar de que el mundo lucha por controlar una misteriosa nueva enfermedad viral conocida como COVID-19, los funcionarios de salud de los Estados Unidos están volviendo a pelear batallas que creían haber ganado, como detener los brotes de sarampión, reducir las muertes por enfermedades cardíacas y proteger a los jóvenes del tabaco. Estas victorias duramente luchadas están en riesgo ya que los padres evitan vacunar a los niños, las tasas de obesidad aumentan y el vapeo se propaga como un incendio forestal entre los adolescentes.

Las cosas parecían prometedoras para la salud estadounidense en 2014, cuando la esperanza de vida alcanzó los 78,9 años. Luego, la esperanza de vida disminuyó durante tres años consecutivos, la caída sostenida más larga desde la gripe española de 1918, que mató a unos 675,000 estadounidenses y 50 millones de personas en todo el mundo, dijo el Dr. Steven Woolf, profesor de medicina familiar y salud de la población en la Virginia Commonwealth University.

Aunque la esperanza de vida aumentó ligeramente en 2018,aún no ha recuperado el terreno perdido, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.

"Estas tendencias muestran que estamos retrocediendo", dijo el Dr. Sadiya Khan, profesor asistente de cardiología y epidemiología en la Facultad de Medicina Feinberg de la Universidad Northwestern.

Si bien las razones del retroceso son complejas, muchos problemas de salud pública podrían haberse evitado, dicen los expertos, a través de una acción más fuerte por parte de los reguladores federales y una mayor atención a la prevención.

"Hemos tenido una inversión abrumadora en médicos y medicina", dijo el Dr. Sandro Galea, decano de la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Boston. "Necesitamos invertir en prevención: vivienda segura, buenas escuelas, salarios dignos,aire y agua limpios".

El país se ha dividido en dos estados de salud,a menudo viviendo uno al ladodel otro, pero con expectativas de vida muy diferentes. Los estadounidenses en los vecindarios más aptos están viviendo más y mejor, con la esperanza de vivir hasta los 100 años o más, mientras que los residentes de las comunidades más enfermas están muriendo por causas prevenibles décadas antes, lo que reduce la esperanza de vida en general.

Las superbacterias, resistentes incluso a los antibióticos más fuertes, amenazan con hacer retroceder el reloj en el tratamiento de enfermedades infecciosas. La resistencia ocurre cuando las bacterias y los hongos evolucionan de manera que les permiten sobrevivir y florecer, a pesar del tratamiento con los mejores medicamentos disponibles. Cada año, los organismos resistentes causan más de 2.8 millones de infecciones y matan a más de 35,000 personas en los Estados Unidos.

Con nuevos tipos mortales de bacterias y hongos que están surgiendo, el Dr. Robert Redfield, director de los CDC, dijo que el mundo ha entrado en una "era post-antibiótica". La mitad de todas las nuevas infecciones por gonorrea,por ejemplo, son resistentes a al menos un tipo de antibiótico, y los CDC advierten que "poco se interpone ahora entre nosotros y la gonorrea intratable".

Esa noticia llega cuando los CDC también informan un número récord de casos combinados de gonorrea, sífilis y clamidia, que alguna vez fueron tratados tan fácilmente que parecían amenazas menores en comparación con el VIH.

Los Estados Unidos han visto un resurgimiento de la sífilis congénita,un flagelo del siglo 19,que aumenta el riesgo de aborto espontáneo, discapacidades permanentes y muerte infantil. Aunque las mujeres y los bebés pueden protegerse con atención prenatal temprana, 1,306 recién nacidos nacieron con sífilis congénita en 2018 y 94 de ellos murieron, según los CDC.

Esas cifras ilustran el "fracaso de la salud pública estadounidense", dijo el Dr. Cornelius "Neil" Clancy, portavoz de la Sociedad de Enfermedades Infecciosas de América. "Debería ser una vergüenza global".

La proliferación de microbios resistentes ha sido alimentada por el uso excesivo,por médicos que escriben recetas innecesarias, así como por agricultores que administran los medicamentos al ganado,dijo el Dr. William Schaffner, profesor de medicina preventiva en el Centro Médico de la Universidad de Vanderbilt en Nashville, Tennessee.

Aunque se necesitan urgentemente nuevos medicamentos, las compañías farmacéuticas son reacias a desarrollar antibióticos debido al riesgo financiero, dijo Clancy, señalando que dos desarrolladores de antibióticos recientemente cerraron. El gobierno federal debe hacer más para asegurarse de que los pacientes tengan acceso a tratamientos efectivos, dijo. "El mercado de antibióticos está en soporte vital", dijo Clancy. "Eso muestra la verdadera perversión en la forma en que se configura el sistema de atención médica".

Un lento declive

Una mirada más cercana a los datos muestra que la salud estadounidense comenzaba a sufrir hace 30 años. Los aumentos en la esperanza de vida se desaceleraron a medida que los empleos manufactureros se trasladaron al extranjero y las ciudades industriales se deterioraron, dijo Woolf.

En la década de 1990, la esperanza de vida en los Estados Unidos estaba quedando por detrás de la de otros países desarrollados.

La epidemia de obesidad,que comenzó en la década de 1980, está afectando a los estadounidenses en la mediana edad, lo que lleva a la diabetes y otras enfermedades crónicas que los privan de décadas de vida. Aunque los nuevos medicamentos para el cáncer y otras enfermedades graves dan a algunos pacientes meses o incluso años adicionales, dijo Khan, "las ganancias que estamos logrando al final de la vida no pueden compensar lo que está sucediendo en la mediana edad".

El progreso contra la enfermedad cardíaca general se ha estancado desde 2010. Las muertes por insuficiencia cardíaca, que pueden ser causadas por la presión arterial alta y las arterias bloqueadas alrededor del corazón, están aumentando entre las personas de mediana edad. Las muertes por presión arterial alta, que puede conducir a insuficiencia renal, también han aumentado desde 1999.

"No es que no tengamos buenos medicamentos para la presión arterial", dijo Khan. "Pero esas drogas no sirven de nada si la gente no tiene acceso a ellas".

Adictivo a una nueva generación

Si bien Estados Unidos nunca declaró la victoria sobre la adicción al alcohol o las drogas, el país ha logrado enormes avances contra el tabaco. Hace solo unos años, los activistas antitabaco eran lo suficientemente optimistas como para hablar sobre el "final del tabaco".

Hoy en día, el vapeo ha reemplazado en gran medida el tabaquismo entre los adolescentes, dijo Matthew Myers, presidente de la Campaña para Niños Libres de Tabaco. Aunque el consumo de cigarrillos entre los estudiantes de secundaria cayó del 36% en 1997 al 5,8% en la actualidad, los estudios muestran que el 31% de las personas mayores usaron cigarrillos electrónicos en el mes anterior.

Los funcionarios de la FDA dicen que han tomado "medidas enérgicas de cumplimiento destinadas a garantizar que los cigarrillos electrónicos y otros productos de tabaco no se comercialicen ni se vendan a los niños". Pero Myers dijo que los funcionarios de la FDA tardaron en reconocer la amenaza para los niños.

Con más de 5 millones de adolescentes que usan cigarrillos electrónicos, dijo Myers, "más niños son adictos a la nicotina hoy que en cualquier otro momento en los últimos 20 años. Si esa tendencia no se invierte rápida y dinámicamente, amenaza con socavar 40 años de progreso".

Ignorando la ciencia

El lugar donde viven los niños ha determinado durante mucho tiempo su riesgo de enfermedades infecciosas. En todo el mundo, los niños de los países más pobres a menudo carecen de acceso a vacunas que salvan vidas.

Sin embargo, en los Estados Unidos, donde un programa federal proporciona vacunas gratuitas, algunas de las tasas de vacunación más bajas se encuentran en comunidades ricas,donde algunos padres ignoran la evidencia médica de que vacunar a los niños es seguro.

Los estudios muestran que las tasas de vacunación son drásticamente más bajas en algunas escuelas privadas y "jardines de infantes holísticos" que en las escuelas públicas.

Se podría argumentar que las vacunas han sido víctimas de su propio éxito.

Antes del desarrollo de una vacuna en la década de 1960, el sarampión infectaba a unos 4 millones de estadounidenses al año, hospitalizando a 48,000, causando inflamación cerebral en aproximadamente 1,000 y matando a 500, según los CDC.

Para el año 2000, los casos de sarampión habían caído a 86,y los Estados Unidos declararon ese año que habían eliminado la propagación rutinaria del sarampión.

"Ahora, las madres dicen: 'No veo ningún sarampión. ¿Por qué tenemos que seguir vacunando?'". Dijo Schaffner. "Cuando no le temes a la enfermedad, se vuelve muy difícil valorar la vacuna".

El año pasado, un brote de sarampión en comunidades de Nueva York con bajas tasas de vacunación se extendió a casi 1.300 personas, la mayor cantidad en 25 años, y casi le cuesta al país su estado de eliminación del sarampión. "El sarampión todavía está ahí fuera", dijo Schaffner. "Es nuestra obligación entender cuán frágil es nuestra victoria".

Disparidades entre la salud y la riqueza

Sin duda, algunos aspectos de la salud estadounidense están mejorando.

Las tasas de mortalidad por cáncer han caído un 27% en los últimos 25 años, según la Sociedad Americana del Cáncer. La tasa de natalidad adolescente está en su punto más bajo de todos los tiempos; Las tasas de embarazo adolescente se han reducido a la mitad desde 1991, según el Departamento de Salud y Servicios Humanos. Y el VIH, que una vez fue una sentencia de muerte, ahora se puede controlar con una sola píldora diaria. Con tratamiento, las personas con VIH pueden vivir hasta la vejez.

"Es importante destacar los enormes éxitos", dijo Redfield. "Estamos a punto de poner fin a la epidemia de VIH en los Estados Unidos en los próximos 10 años".

Sin embargo, la brecha de salud se ha ampliado en los últimos años. La esperanza de vida en algunas regiones del país creció en cuatro años de 2001 a 2014, mientras que se redujo en dos años en otras, según un estudio de 2016 en JAMA.

La brecha en la esperanza de vida está fuertemente vinculada a los ingresos: el 1% más rico de los hombres estadounidenses vive 15 años más que el 1% más pobre; las mujeres más ricas viven 10 años más que las más pobres, según el estudio de JAMA.

"No vamos a borrar esa diferencia diciéndole a la gente que coma bien y haga ejercicio", dijo el Dr. Richard Besser, director ejecutivo de la Fundación Robert Wood Johnson y ex director interino de los CDC. "Las elecciones personales son parte de ello. Pero las elecciones que toman las personas dependen de las elecciones que se les dan. Para demasiadas personas, sus opciones son extremadamente limitadas".

La tasa de mortalidad infantil de los bebés negros es dos veces más alta que la de los recién nacidos blancos, según el Departamento de Salud y Servicios Humanos. Los bebés nacidos de madres negras bien educadas y de clase media tienen más probabilidades de morir antes de cumplir 1 año que los bebés nacidos de madres blancas pobres con menos de una educación secundaria, según un informe de la Brookings Institution.

Al tratar de mejorar la salud estadounidense, los formuladores de políticas en los últimos años se han centrado en gran medida en ampliar el acceso a la atención médica y fomentar estilos de vida saludables. Hoy en día, muchos abogan por adoptar un enfoque más amplio, pidiendo un cambio sistémico para sacar a las familias de la pobreza que erosiona la salud mental y física.

"Muchos de los cambios en la esperanza de vida están relacionados con cambios en las oportunidades", dijo Besser. "Laoportunidad económica y la salud van de la mano".

Se ha demostrado que varias políticas mejoran la salud.

Los niños que reciben educación en la primera infancia,por ejemplo, tienen tasas más bajas de obesidad, abuso y negligencia infantil, violencia juvenil y visitas al departamento de emergencias, según los CDC.

Y los créditos tributarios por ingreso del trabajo, que brindan reembolsos a las personas de bajos ingresos, han sido acreditados por mantener a más familias y niños por encima de la línea de pobreza que cualquier otro programa federal, estatal o local, según los CDC. Entre las familias que reciben estos créditos fiscales, las madres tienen una mejor salud mental y los bebés tienen tasas más bajas de mortalidad infantil y pesan más al nacer, un signo de salud.

Mejorar el entorno de una persona tiene el potencial de ayudarla mucho más que escribir una receta, dijo John Auerbach, presidente y director ejecutivo de la organización sin fines de lucro Trust for America's Health.

"Si pensamos que podemos tratar nuestra salida de esto, nunca resolveremos el problema", dijo Auerbach. "Necesitamos mirar aguas arriba las causas subyacentes dela mala salud".

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A Beeler le preocupaba que una prueba de drogas fallida, incluso si era para un medicamento para tratar su adicción (como la buprenorfina), lo llevara a prisión.

Ella estaba en la escuela de medicina. Acababa de salir de prisión.

El romance de Sarah Ziegenhorn y Andy Beeler surgió de una pasión compartida por hacer más sobre la crisis de sobredosis de drogas del país.

Ziegenhorn regresó a su estado natal de Iowa cuando tenía 26 años. Ella había estado trabajando en Washington, D.C., donde también se ofreció como voluntaria en un intercambio de agujas, donde los usuarios de drogas pueden obtener agujas limpias. Ella era ambiciosa y estaba impulsada a ayudar a aquellos en su comunidad que estaban sufriendo una sobredosis y muriendo, incluidas las personas con las que había crecido.

"Muchas personas simplemente estaban desaparecidas porque estaban muertas", dijo Ziegenhorn, ahora de 31 años. "No podía creer que no se estuviera haciendo más".

Comenzó a hacer defensa de la adicción en Iowa City mientras estaba en la escuela de medicina, presionando a los funcionarios locales y otros para apoyar a los usuarios de drogas con servicios sociales.

Beeler tenía la misma convicción, nacida de su experiencia personal.

"Había sido un consumidor de drogas durante aproximadamente la mitad de su vida, principalmente un consumidor de opiáceos desde hace mucho tiempo", dijo Ziegenhorn.

Beeler pasó años dentro y fuera del sistema de justicia penal por una variedad de delitos relacionados con las drogas, como el robo y la posesión. A principios de 2018, fue liberado de prisión. Estaba en libertad condicional y buscando formas de ayudar a los consumidores de drogas en su ciudad natal.

Encontró su camino hacia el trabajo de defensa y, a través de ese trabajo, encontró a Ziegenhorn. Pronto estaban saliendo.

"Era solo esta persona realmente dulce y sensata que estaba comprometida con la justicia y la equidad", dijo. "A pesar de que estaba sufriendo de muchas maneras, tenía una presencia muy calmante".

Las personas cercanas a Beeler lo describen como un "tipo de cuello azul" al que le gustaban las motocicletas y la carpintería casera, alguien que era gentil e infinitamente curioso. Esas cualidades a veces podrían ocultar su lucha contra la ansiedad y la depresión. Durante el año siguiente, la otra lucha de Beeler, con la adicción a los opioides, parpadearía alrededor de los bordes de su vida juntos.

Finalmente, lo mató.

Las personas en libertad condicional y bajo la supervisión del sistema penitenciario pueden enfrentar barreras para recibir el tratamiento adecuado para la adicción a los opioides. Ziegenhorn dijo que cree que la muerte de Beeler está relacionada con los muchos obstáculos a la atención médica que experimentó mientras estaba en libertad condicional.

Alrededor de 4.5 millones de personas están en libertad condicional o libertad condicional en los Estados Unidos, y la investigación muestra que aquellos bajo supervisión comunitaria tienen muchas más probabilidades de tener un historial de trastorno por uso de sustancias que la población general. Sin embargo, las reglas y prácticas que guían a estas agencias pueden impedir que las personas en libertad condicional y las personas en libertad condicional reciban tratamiento basado en evidencia para su adicción.

Una pasión compartida por reducir el daño

Desde su primera reunión, dijo Ziegenhorn, ella y Beeler estaban sincronizados, socios y apasionados por su trabajo en la reducción de daños, estrategias de salud pública diseñadas para reducir los comportamientos riesgosos que pueden dañar la salud.

Después de mudarse a Iowa, Ziegenhorn fundó una pequeña organización sin fines de lucro llamada Iowa Harm Reduction Coalition. El grupo distribuye el medicamento de reversión de sobredosis de opioides naloxona y otros suministros gratuitos a los usuarios de drogas, con el objetivo de mantenerlos a salvo de enfermedades y sobredosis. El grupo también trabaja para reducir el estigma que puede deshumanizar y aislar a los usuarios de drogas. Beeler se desempeñó como coordinador del grupo de servicios de reducción de daños.

"En Iowa, había una sensación de que este tipo de trabajo era realmente radical", dijo Ziegenhorn. "Andy estaba tan emocionado de descubrir que alguien lo estaba haciendo".

Mientras tanto, Ziegenhorn estaba ocupado con la escuela de medicina. Beeler la ayudó a estudiar. Recordó cómo solían tomar sus exámenes de práctica juntos.

"Andy tenía un conocimiento muy sofisticado de la ciencia y la medicina", dijo. "La mayor parte del tiempo que había estado en prisión y cárceles, había pasado su tiempo leyendo y aprendiendo".

Beeler estaba tratando de mantenerse alejado de los opioides, pero Ziegenhorn dijo que todavía usaba heroína a veces. Dos veces ella estuvo allí para salvarle la vida cuando sufrió una sobredosis. Durante un episodio, un transeúnte llamó a la policía, lo que llevó a su oficial de libertad condicional a averiguarlo.

"Ese fue realmente un período de mucho terror para él", dijo Ziegenhorn.

Beeler temía constantemente que el siguiente resbalón, otra sobredosis o una prueba de drogas fallida, lo enviara de regreso a prisión.

Una lesión, una búsqueda de alivio

Un año después de su relación, una serie de eventos de repente pusieron de relieve la historia de beeler de uso de opioides.

Comenzó con una caída en el hielo de invierno. Beeler se dislocó el hombro, el mismo que había sido operado cuando era adolescente.

"En la sala de emergencias, volvieron a colocar su hombro en su lugar", dijo Ziegenhorn. "Al día siguiente salió de nuevo".

Ella dijo que los médicos no le recetarían opioides recetados para el dolor porque Beeler tenía antecedentes de uso de drogas ilegales. Su hombro se dislocaba a menudo, a veces más de una vez al día.

"Vivía con este dolor constante diario y muy severo: comenzó a usar heroína con mucha regularidad", dijo Ziegenhorn.

Beeler sabía qué precauciones tomar al usar opioides: tenga a mano la naloxona, pruebe los medicamentos primero y nunca los use solo. Aún así, su uso fue escalando rápidamente.

Un dilema doloroso

La pareja discutió el futuro y su esperanza de tener un bebé juntos, y finalmente Ziegenhorn y Beeler estuvieron de acuerdo: tenía que dejar de usar heroína.

Pensaron que su mejor oportunidad era comenzar con un medicamento aprobado por la Administración de Alimentos y Medicamentos para la adicción a los opioides, como la metadona o la buprenorfina. La metadona es un opioide, y la buprenorfina activa muchos de los mismos receptores opioides en el cerebro; ambos medicamentos pueden frenar los antojos de opioides y estabilizar a los pacientes. Los estudios muestran que la terapia de mantenimiento diaria con dicho tratamiento reduce los riesgos de sobredosis y mejora los resultados de salud.

Pero Beeler estaba en libertad condicional, y su oficial de libertad condicional le hizo pruebas de drogas para detectar opioides y buprenorfina específicamente. A Beeler le preocupaba que si una prueba daba positivo, el oficial podría ver eso como una señal de que Beeler había estado usando drogas ilegalmente.

Ziegenhorn dijo que Beeler se sentía atrapado: "Podría volver a prisión o continuar tratando de obtener opioides de la calle y desintoxicarse lentamente".

Le preocupaba que una prueba de drogas fallida, incluso si era para un medicamento para tratar su adicción, lo llevara a prisión. Beeler decidió no tomar la medicación.

Unos días más tarde, Ziegenhorn se despertó temprano para ir a la escuela. Beeler había trabajado hasta tarde y se había quedado dormido en la sala de estar. Ziegenhorn le dio un beso y salió por la puerta. Más tarde ese día, ella le envió un mensaje de texto. Sin respuesta.

Ella comenzó a preocuparse y le pidió a un amigo que lo revisara. Poco después, Beeler fue encontrado muerto, desplomado en su silla en su escritorio. Había sufrido una sobredosis.

"Era mi compañero en el pensamiento, en la vida y en el amor", dijo Ziegenhorn.

Es difícil para ella no rebobinar lo que sucedió ese día y preguntarse cómo pudo haber sido diferente. Pero sobre todo ella está enojada porque él no tenía mejores opciones.

"Andy murió porque tenía demasiado miedo de recibir tratamiento", dijo.

Beeler fue coordinador de servicios de la Coalición de Reducción de Daños de Iowa, un grupo que trabaja para ayudar a mantener seguros a los usuarios de drogas. Un homenaje en Iowa City después de su muerte comenzó: "Murió de una sobredosis, pero será recordado por ayudar a otros a evitar un destino similar". (CORTESÍA DE SARAH ZIEGENHORN)

¿Cómo maneja la libertad condicional la recaída? Depende

No está claro que Beeler hubiera vuelto a prisión por admitir que había recaído y estaba tomando tratamiento. Su oficial de libertad condicional no accedió a una entrevista.

Pero Ken Kolthoff, quien supervisa el programa de libertad condicional que supervisó a Beeler en el Departamento de Servicios Correccionales del Primer Distrito Judicial de Iowa, dijo que en general él y sus colegas no castigarían a alguien que buscara tratamiento debido a una recaída.

"Veríamos que ese sería un ejemplo de alguien que realmente toma un papel activo en su tratamiento y obtiene la ayuda que necesita", dijo Kolthoff.

El departamento no tiene reglas que prohíban cualquier forma de medicamento para la adicción a los opioides, dijo, siempre y cuando sea recetado por un médico.

"Tenemos personas que recaen todos los días bajo nuestra supervisión. ¿Y están siendo enviados a prisión? No. ¿Están siendo enviados a la cárcel? No", dijo Kolthoff.

Pero la doctora Andrea Weber,psiquiatra de adicciones de la Universidad de Iowa, dijo que la renuencia de Beeler a comenzar el tratamiento no es inusual.

"Creo que la mayoría de mis pacientes me dirían que no necesariamente confiarían en ir a [parole officer] ellos", dijo Weber, subdirector de medicina de adicciones en la Facultad de Medicina Carver de la Universidad de Iowa. "El castigo es tan alto. Las consecuencias pueden ser tan grandes".

Weber encuentra que los oficiales de libertad condicional y libertad condicional tienen actitudes "inconsistentes" hacia sus pacientes que están en tratamiento asistido por medicamentos.

"Los proveedores de tratamiento, especialmente en nuestra área, todavía están muy arraigados en una mentalidad de solo abstinencia de 12 pasos, lo que tradicionalmente ha significado que no hay medicamentos", dijo Weber. "Esa percepción invade todo el sistema".

Las actitudes y políticas varían ampliamente

Los expertos dicen que es difícil dibujar una imagen completa sobre la disponibilidad de medicamentos para la adicción a los opioides en el sistema de libertad condicional y libertad condicional. La cantidad limitada de investigación sugiere que el tratamiento asistido por medicamentos está significativamente subutilizado.

"Es difícil de cuantificar porque hay un gran número de personas bajo supervisión comunitaria en diferentes jurisdicciones", dijo Michael Gordon,científico investigador principal del Instituto de Investigación Friends,con sede en Baltimore.

Una encuesta nacional publicada en 2013 encontró que aproximadamente la mitad de los tribunales de drogas no permitían la metadona u otros medicamentos basados en la evidencia utilizados para tratar el trastorno por uso de opioides.

Un estudio más reciente de las agencias de libertad condicional y libertad condicional en Illinois informó que alrededor de un tercio tenía regulaciones que impedían el uso de medicamentos para el trastorno por uso de opioides. Los investigadores encontraron que la barrera más común para aquellos en libertad condicional o libertad condicional "era la falta de experiencia por parte del personal médico".

Faye Taxman,profesora de criminología en la Universidad George Mason, dijo que las decisiones sobre cómo manejar el tratamiento de un cliente a menudo se reducen al juicio individual del oficial.

"Tenemos un largo camino por recorrer", dijo. "Dado que estas agencias no suelen tener acceso a la atención médica para los clientes, a menudo están a tientas en términos de tratar de pensar en las mejores políticas y prácticas".

Cada vez más, hay un impulso para hacer que el tratamiento de la adicción a los opioides esté disponible dentro de las prisiones y cárceles. En 2016, el Departamento de Correcciones de Rhode Island comenzó a permitir los tres medicamentos aprobados por la FDA para la adicción a los opioides. Eso llevó a una disminución dramática en las sobredosis fatales de opioides entre aquellos que habían sido encarcelados recientemente.

Massachusetts ha tomado medidas similares. Tales esfuerzos solo han afectado indirectamente la libertad condicional y la libertad condicional.

"Cuando estás encarcelado en prisión o cárcel, la institución tiene la responsabilidad constitucional de proporcionar servicios médicos", dijo Taxman. "En las correcciones comunitarias, ese mismo estándar no existe".

Taxman dijo que las agencias pueden ser reacias a ofrecer estos medicamentos porque es una cosa más para monitorear. Aquellos bajo supervisión a menudo se les deja averiguar por su cuenta lo que está permitido.

"No quieren plantear demasiados problemas porque su libertad y libertades están vinculadas a la respuesta", dijo.

Richard Hahn,investigador del Instituto Marron de Gestión Urbana de la Universidad de Nueva York que asesora sobre el crimen y la política de   drogas, dijo que algunas agencias están cambiando su enfoque.

"Hay mucha presión sobre las agencias de libertad condicional y libertad condicional para que no violen a las personas solo con orina sucia o por sobredosis", dijo Hahn, quien es director ejecutivo del Programa de Crimen y Justicia del instituto.

La Administración de Servicios de Salud Mental y Abuso de Sustancias del gobierno federal llama al tratamiento asistido por medicamentos el "estándar de oro" para tratar la adicción a los opioides cuando se usa junto con "otro apoyo psicosocial".

La adicción se considera una discapacidad bajo la Ley de Estadounidenses con Discapacidades, dijo Sally Friedman,vicepresidenta de defensa legal del Centro de Acción Legal, un bufete de abogados sin fines de lucro con sede en la ciudad de Nueva York.

Dijo que las protecciones por discapacidad se extienden a los millones de personas en libertad condicional o libertad condicional. Pero las personas bajo supervisión comunitaria, dijo Friedman, a menudo no tienen un abogado que pueda usar este argumento legal para abogar por ellos cuando necesitan tratamiento.

"Prohibir que las personas con esa discapacidad tomen medicamentos que puedan mantenerlos vivos y sanos viola la ADA", dijo.

Esta historia es parte de una asociación entre NPR y Kaiser Health News.

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